Du fait du déplacement des ions lithium, la batterie génère une force électromotrice utilisable par exemple pour l’entraînement d’engins de manutention. Lors du process de charge, les ions migrent de l’électrode positive de la batterie vers la négative, où ils restent stockés jusqu’à ce que l’utilisateur décharge à nouveau la batterie. Les systèmes d’énergie lithium-ion ne nécessitent aucune maintenance et ne produisent aucune émission. Contrairement aux batteries au plomb classiques, inutile pour l’utilisateur d’ajouter de l’eau, de mesurer la densité d’acide ou de nettoyer la batterie.
L’électrode négative est le plus souvent en graphite. Toutefois, les constructeurs d’engins de manutention misent aussi de plus en plus sur des technologies spéciales pour batteries lithium-ion, dont les électrodes se composent de combinaisons de nickel-manganèse-oxyde de cobalt, de soufre, d’air et surtout de phosphate de fer (LiFePO4). Ces modèles séduisent par des performances élevées et un faible poids, ne sont pas inflammables et offrent une protection optimale contre les explosions, même dans des conditions extrêmes.